Fonte: tradução livre do artigo Parades and Pandemics area a really bad combination. originalmente publicado por The CityLab. Autor: Linda Poon – Se quiser ler o original, clique aqui.
Parade goers cheer behind barricades at the annual St. Patrick’s Day parade on Fifth Avenue in New York, U.S., on March 17, 2010. 2010 marks the 249th year the parade has been held in New York. Photographer: Paul Goguen/Bloomberg
O medo dos coronavírus finalmente interrompeu as festividades que ocorrem durante as comemorações do St. Patrick’s Day Parade que acontece em New York. Eis por que os especialistas em saúde estão pedindo às cidades que cancelem todas as reuniões públicas.
O historiador médico Howard Markel lembra-se de participar do desfile do St. Patrick’s Day em Nova York em 2000. Quando bandas, dançarinos e carros alegóricos desceram a Quinta Avenida, as calçadas de ambos os lados estavam cheias de espectadores. “Havia também muita bebida sendo consumida bem antes do início do desfile”, diz ele. “E as pessoas bêbadas não tomam boas decisões.” Ele saiu logo depois.
Os riscos à saúde apresentados pelo evento anual, que normalmente atrai cerca de 2 milhões de visitantes e aproximadamente 150.000 participantes para Manhattan, tornaram-se o foco do surtos de corona vírus de Nova York nesta semana, com o prefeito de Nova York Bill de Blasio insistindo até quarta-feira que o desfile continuaria, mesmo quando dezenas de outras cidades – incluindo Filadélfia, Pittsburgh, Chicago e até Dublin – cancelaram os eventos do St Patrick Day Parade . Finalmente, pouco antes da meia-noite da quarta-feira, o governador do estado de Nova York, Andrew Cuomo, anunciou que, pela primeira vez em mais de 250 anos, o desfile seria adiado.
Os casos confirmados de Covid-19, a doença causada pelo novo corona vírus, ultrapassaram 1.300 nos EUA a partir de 12 de março mas, com atrasos nos testes, os números reais provavelmente são muito maiores. Especialistas em saúde estão intensificando sua mensagem pedindo medidas estritas de distanciamento social: quarentena para pessoas que podem ter sido expostas ao vírus, fechando escolas, promovendo teletrabalho e proibindo ou desencorajando reuniões públicas.
A insistência de Nova York de que as festividades do Dia de São Patrício continuassem destacou-se como uma exceção cada vez mais incômoda a essa abordagem de bloqueio graças, não apenas ao seu tamanho (é o maior desfile de St. Pat do mundo), mas também à sua agitação alcoólica. Como em outros lugares que sediam essas festas de fraternidade em toda a cidade, o evento é um pesadelo para o epidemiologista: calçadas embaladas ao longo do percurso significam que não é incomum que as famílias que apreciam carros alegóricos com tema de duende fiquem a centímetros de distância dos participantes vomitando o conteúdo de seu pub matinal.
(Como os bares de Nova York ainda estão abertos, esses rastreamentos de pub continuarão neste fim de semana, de acordo com o PubCrawl.com, que organiza excursões de salto em várias cidades dos EUA).
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Descrição da ilustração original: A pop-up on the event page of PubCrawls.com says that their St. Patrick’s Day events will continue as planned. (Screenshot/PubCrawls.com)
Mesmo sem a bebida, os desfiles são especialmente preocupantes para os especialistas em saúde, pois o coronavírus parece se espalhar facilmente quando os grupos estão próximos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que as pessoas mantenham “distância social” (descrita como estando a pelo menos um metro e meio de distância de outra pessoa). O tamanho e o alcance da reunião pouco importam para Markel, que ensina história da medicina na Universidade de Michigan. “Grandes desfiles, desfiles pequenos, desfiles organizados, desfiles desorganizados – estar no meio da multidão agora, principalmente se você estiver em um grupo de alto risco, não é aconselhável”, diz ele. O que importa mais é “quem está na mistura e quem você está ao lado”.
Descrição da ilustração original: A Naval Aircraft Factory float passes by crowds during the Liberty Loan parade in Philadelphia in 1918, which played a role in exacerbating that city’s influenza outbreak. (U.S. Naval History and Heritage Command Photograph)
A letalidade de combinar desfiles e pandemias ficou tragicamente evidente há cem anos. Em 28 de setembro de 1918, quando a Primeira Guerra Mundial estava chegando ao fim, cerca de 200.000 pessoas ocuparam as ruas da Filadélfia para um desfile patriótico destinado a arrecadar US $ 259 milhões em títulos do governo para ajudar a financiar o esforço de guerra da América. Mas os EUA acabariam por experimentar, a primeira onda de um surto mortal de gripe influenza que varrera o mundo e estava no início de uma segunda onda.
Cerca de 600 marinheirosna Filadélfia foram infectados apenas alguns dias antes, provavelmente tendo contraído a doença devido ao retorno de tropas. Nas 24 horas que antecederam o desfile, 118 novos casos foram detectados, de acordo com uma reportagem de jornal local que não foi veiculada até o final da tarde,segundo o Philly Voice.
Mais de 12.000 moradores da cidade morreriam nas próximas semanas, embora Markel diga que as mortes não podem ser totalmente responsabilizadas ao desfile propriamente. A Filadélfia, como várias outras cidades na época, teve vários erros, incluindo tentar evitar o pânico no início da epidemia, minimizando sua ameaça e garantindo ao público que a gripe não se espalharia para além dos campos militares. Quando o vírus se espalhou rapidamente, a cidade não estava preparada. Não havia camas suficientes entre os 31 hospitais da cidade, a equipe médica estava sobrecarregada e contraiu a gripe, e foi apenas em 2 de outubro que o prefeito comprometeu US $ 100.000 em financiamento de emergência.
Outras cidades conseguiram limitar a mortalidade adotando medidas mais proativas de distanciamento social: em St. Louis, por exemplo, os líderes da cidade fecharam escolas, igrejas e teatros e proibiram reuniões de mais de 20 pessoas. “St. Louis fez tudo cedo e colocou em camadas mais de uma opção de intervenção e por muito tempo”, diz Markel. “E eles tinham um maravilhoso comissário de saúde, Max Starkloff, que sabia como lidar com as pessoas, o prefeito, o jornal e os conselhos escolares. Essa liderança rara é realmente importante. ”
Essa liderança valeu a pena, pois St. Louis experimentou uma das menores taxas de mortalidade entre as grandes cidades dos EUA. “Dos 31.500 que adoeceram em St. Louis”, relata KMOV4, “apenas 1.703 morreram”.
Enquanto o surto de corona vírus difere da pandemia de gripe de 1918 de várias maneiras – dos próprios vírus ao avanço da tecnologia médica – a ameaça representada pelas reuniões públicas permanece. O testemunho do nível de infecção das pessoas ocorreu na conferência de liderança de biotecnologia que durou dois dias mas que se tornou o epicentro de um surto de Covid-19 em Boston, responsável por pelo menos 70 de 92 infecções em Massachusetts na terça-feira e muito mais em outros estados. “O vírus atravessou essa conferência de dois dias a uma velocidade assustadora que as autoridades estaduais de saúde e os executivos da empresa não conseguiram igualar”, escreve o Boston Globe.
4. Esther Kim (@k_thos) and I have created this illustration of why it is critical that we #slowthespread of… twitter.com/i/web/status/1…—
Carl T. Bergstrom (@CT_Bergstrom) March 07, 2020
É por isso que Markel e outros especialistas em saúde enfatizam a importância de implementar medidas de distanciamento social mais cedo para impedir a disseminação da comunidade e “achatar a curva” ou reduzir e atrasar o surto de pico por meio de medidas de controle para não sobrecarregar os hospitais.
Até agora, a necessidade decancelamento dos eventos interrompeu tudo, de festivais comoo South by Southwest e Coachella, às escolas públicas de Seattle e além da temporada da NBA. No estado de Washington, o governador Jay Inslee também tomou medidas extraspara proibir todas as grandes reuniões públicas em sua maior área metropolitana, enquanto as autoridades de King County estão indo ainda mais longe e proíbem eventos menores que 250 pessoas que não atendem aos requisitos de saúde pública, como as regras de distanciamento. Muitos outros eventos públicos famosos estão chegando à medida que a primavera se aproxima nos EUA, como o famoso Cherry Blossom Parade de Washington, DC. Markel diz que, embora nem todos tenham que ser suspensos no momento, as autoridades da cidade devem se preparar para prestar atenção às lições de surtos passados
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